Assiette dite « des actionnaires » ou « les grandes scènes de la folie »

A voir à Lorient, au musée de la Compagnie des Indes : « Les assiettes dites “des actionnaires” font partie d’une série de six qui sont les plus connues et les plus anciennes (1721-1725). […] Le thème de ces assiettes volontiers satirique, évoque le rôle de Law, qui avait fait de la Compagnie des Indes une importante machine financière, qui attirait la convoitise des spéculateurs. Le système mis en place par Law visait à rembourser les dettes de l’Etat et à contrôler l’activité économique. La création d’un nombre important d’actions et l’émission en surnombre de papiers monnaies qui n’étaient pas en proportion avec leur valeur réelle mena à la ruine de nombreux actionnaires, après plusieurs années de fortes spéculations. Devenu l’objet de l’exécration générale, Law fut forcé de sortir de France en 1721. Les spéculateurs hollandais qui s’étaient montrés très actifs dans l’acquisition d’actions de la Compagnie des Indes furent en grande partie floués par ces déconvenues. De nombreuses gravures sarcastiques autant françaises que hollandaises évoquaient Law “le diable d’argent”, mais aussi les spéculateurs qui s’étaient portés au jeu de ce “commerce du vent” devenant ainsi la risée de toute l’Europe. Chacune de ces gravures met en scène un arlequin grotesque et gesticulant, comme pris de folie à la vue de fructueuses spéculations. »
Il s’agira ici de notre minute culturelle.

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